政府の道路交通ワーキングチームによって、自動運転の定義を現行のレベル1～4の分け方から、定義を変更して新たにレベル5を追加する方針が出ている。これまで「完全自動走行」を指してきたレベル4を、レベル4と5に分け、「環境などの条件に限定されない完全自動運転」のことをレベル5と呼ぶことになる。
従来、政府が用いてきた定義は、2013年に米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）が提言したものとほぼ同じ。昨年9月に、NHTSAが自動車技術者協会（SAE）の定義を採用したため、政府の定義もそれに合わせることになった。
従来の定義からの主な変更は、従来のレベル4の「完全自動走行」を、新たにレベル4とレベル5に分けること。新定義では、レベル4は「環境、交通状況、速度、時間的などの条件に限定された高度運転自動化」、レベル5は「なんら条件に限定されない完全運転自動化」となる。また、従来「自動走行」としてきた用語をこの機会に「自動運転」に置き換える。
この定義変更は官民ITS構想ロードマップ2017によるもので、定義の変更に伴い、実現時期の目標も修正される見込み。
昨年は自動運転レベル2の搭載車が数社から販売されており、今年にはレベル3の搭載車が発売されると予想されている。
参考記事
【解説】自動運転システムの「レベル」とは？（2016/09/24）