花便り～ジンチョウゲ

街を歩いていると、瞬間、甘い香りがよぎった。その香りを頼りに花を探していると、ようやく見つけた。ジンチョウゲだ。

ジンチョウゲ（沈丁花）という名は、香木の「沈香（じんこう）」に似た良い香りを持ち、葉や花が、「丁子（ちょうじ）（クローブ）」に似ているところからつけられた。別名は輪丁花。チンチョウゲとも呼ばれる。中国原産で、漢名は「瑞香（ずいこう）」。日本へは室町時代には渡来し、すでに栽培がされていたという。

香りは香水に用いられ、枝の繊維は紙の原料になる。また、花はのどの痛みや歯痛に、葉は腫れ物に効くなどの薬効……と、使えば余すところがない。

花の芽は、前年の秋にはできており、寒い冬を越してようやく開く。春を待っているのは人間だけではないようだ。遠くまで届く甘い香りには、春の訪れの喜びも込められているのかもしれない。

花言葉：栄光、不死、不滅、歓楽、永遠

ジンチョウゲ（沈丁花）：ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属の常緑低木