宇宙航空研究開発機構（JAXA）と三菱重工業は10日、準天頂衛星「みちびき4号機」を搭載したロケットを打ち上げたと発表した。4号機が軌道に乗れば、全地球測位システム（GPS）の補完・補強が24時間連続で可能になる。
みちびき4号機を載せたH2Aロケット36号機は、種子島宇宙センターから10日7時1分37秒（日本標準時）に打ち上げられた。計画通り飛行し、打ち上げから約28分20秒後に「みちびき4号機」を正常に分離した。
みちびき4号機が準天頂軌道に乗れば、準天頂システム「4機体制」が確立する。4機体制のサービス開始は2018年度からの予定だが、日本付近の天頂に常時1機以上の衛星が存在するようになるため、24時間途切れることなくGPSを補完・補強できるようになる。また、米国のGPSと組み合わせることで、山間地やビル陰でも高度な衛星測位サービスや、センチメートル単位での高精度な測位が実現できる。2023年度をめどに持続測位可能な7機体制で運用する予定。
画像提供：JAXA
参考記事
準天頂衛星「みちびき4号機」10月10日に打ち上げ決定（2017/09/01）
準天頂衛星「みちびき3号機」打ち上げに成功（2017/08/20）
