花便り～サザンカ

ずっと謎だったこの花。ツバキなのか、サザンカなのか…。

見分け方はいくつかあるが、花中央の雄しべの根元が筒状につながっているのがツバキで、バラバラなのがサザンカ。だから、写真の花はサザンカだ。また、散る時は、ツバキは花ごと落ちることがよく知られているが、サザンカは花びらが1枚ずつ散る。

サザンカは漢字では「山茶花」だが、じつは「山茶花」とはツバキの漢名（中国名）。読み方も「山茶花（さんさか）」だったのが「茶山花（ささんか）」となり、「さざんか」と変化した。原産は日本。江戸時代、長崎の出島に来ていた医師がヨーロッパに持ち帰り、西欧で広まった。そのため学名、英名もサザンカ（Sasanqua）だ。

サザンカの開花時期はそろそろ終わり。春先まで咲いているのはツバキなので、ぜひ探してみてほしい。

花言葉：困難に打ち勝つ、ひたむきさ
サザンカ（山茶花）：ツバキ科ツバキ属の耐寒性常緑高木