花便り～スイートピー

花屋に春を呼ぶスイートピー。いちばんカラフルで、甘い香りを放っている。

その甘い香りが名前の由来となっている。英語では「sweet pea（スイートピー）」で、「スイート」な「ピー」＝「甘い豆」、また「香りある豆」という意味でマメ科の植物だ。よく見るとマメ科特有のつるがある。

スイートピーは、和名では「麝（じゃ）香連（こうれん）理（り）草（そう）」、「麝香豌豆（じゃこうえんどう）」などと呼ばれる。原産はイタリア南部やシチリア島で、日本へは幕末に渡来した。

スイートピーと聞くと、あの有名な歌を思い出して赤いスイートピーを探したくなるところだが、はっきりした赤色の花は、歌の流行後に品種改良して作られたものだという。

余談だが、「ピー」と言って思い出すものはピーナッツ。これは「豆（ピー）＋木の実（ナッツ）」という意味だが、「落花生」ともいうように、木になる実ではなく一年草で、実は花が地に落ちて地中にできる。

蝶のようなひらひらした繊細な花びら。縦長の花瓶に一輪だけ活けても、その優美さと甘い香りを楽しむことができる。

花言葉：繊細、優美、デリケートな喜び
スイートピー：マメ科レンリソウ属（ラティルス属）の一年草または宿根草