姫路城　400年の間、一度も戦禍にまみえなかった白亜の城

11月最初の週末、姫路城を訪れた。天に向かってそびえる白く輝くこの城は、白い鷺が舞い立つようにも見えることから別名「白鷺城」とも呼ばれている。2015年に平成の大修理と呼ばれた大天守の保存修理を終え、3月27日にグランドオープンしてからは、ここを訪れる人々の足が絶えない。

姫路城は不戦の城とも呼ばれている。1609（慶長14）年に建築されてから過去400年の歴史の中で、一度も戦いにまみえることがなかった。幕末に新政府軍に包囲され、第二次世界大戦で二度の空襲にあい、姫路の町は焦土となるが、姫路城は奇跡的に生き残った。その結果、天守閣や櫓、門などの保存状態が非常に良く、他では観ることのできない遺構も多い。貴重な文化遺産であることが認められ、1993年日本で初めて世界文化遺産に登録された。

日本で最高峰の木造建築であり、世界でも類を見ない美的完成度とされている。その美しさの象徴が、白漆喰総塗籠造(しろしっくいそうぬりごめづくり）という工法でつくられている外壁だ。これは消石灰、貝灰、すさ、海藻などを材料とする古代から継承した伝統工法で、薄く何度も塗り重ねることで、厚さ3cmにもなり、この壁が火災や風雪から城を守ってきたのだという。

澄み渡る青空の中に輝く白亜の美しい城。背負ってきた歴史の重みを知っているのは、この空だけだ。

平成の大修理を終えた、大天守に向かう人々